Fluvial - Février 2022

MON CARNET DE VOYAGE Sur la Sambre hexagonale Tout près de la frontière franco-belge, à l’écluse de Marpent (Nord), un distributeur automatique nous fournit un boîtier qui commandera les écluses jusqu’à celle de Bois- l’Abbaye, un peu avant Étreux, sur le canal de la Sambre à l’Oise. Le ponton de la halte de Maubeuge, où nous devions passer la nuit, se révèle en très mauvais état et on ne peut plus s’approvisionner en eau et élec- tricité. Nous n’y resterons que le temps de la visite de cette belle ville. Le personnel de l’office de tou - risme, judicieusement installé dans la porte de Mons, est particulièrement efficace. Après la visite des rem - parts construits par Vauban entre 1679 et 1685, nous déambulons dans le centre-ville, presque entiè- rement brûlé en mai 1940. On y découvre quelques rares bâtiments épargnés par l’incendie et, surtout, la moderne et étonnante église St-Pierre-et-St-Paul, que l’on doit à André Lurçat, chargé de la reconstruc- tion de Maubeuge par le Gouvernement provisoire du général de Gaulle. Nous rejoignons ensuite le splendide port de la ville d’Hautmont, qu’une pluie battante et incessante nous empêche malheureusement de visiter. Le lendemain matin, un petit quai à Pont- sur-Sambre nous autorise un arrêt pour nous ravitailler au supermarché tout proche. Au centre de ce gros bourg se dresse la tour du Guet. Haute de 18,20 m, construite en briques avec un chaînage de pierres blanches aux angles, elle est coiffée d’un toit à 4 pentes en ardoises. Le musée de la Maison de pays, dans la grand-rue, un peu avant la maison natale du peintre Félix del Marle, n’est pas ouvert. Dommage, nous aurions aimé y découvrir la reconstitution de l’estaminet tel que l’a connu l’écrivain voyageur écos- sais Robert Louis Stevenson, quand il fit halte à Pont- sur-Sambre. C’était au cours d’un voyage en canoë entrepris avec un ami, en 1876, depuis Anvers. Il en fit le récit dans un ouvrage paru en 1878 sous le titre "An Inland Voyage". Le ponton de la halte nautique de Landrecies est déjà entièrement occupé, mais un peu plus loin, il est pos- sible de stationner. Cependant, devant l’impossibilité de faire le plein d’eau, pourtant plus que nécessaire, nous rebroussons chemin sur une cinquantaine de mètres afin de nous mettre à couple d’un beau bateau anglais. Son propriétaire accepte très gentiment que nous passions le tuyau d’eau de remplissage sur son pont. Pendant la manœuvre, dans un français par- fait, il prend le temps de nous confier tout le mal qu’il pense du Brexit ! Un habitant du village, qui nous avait aidés à accoster, se propose de nous conduire avec sa voiture à la station-service du supermarché local. Pour le remercier, nous invitons notre "ravitailleur" avec son épouse à l’apéritif. Nous apprendrons qu’ils ont acheté un bateau à St-Jean-de-Losne (Côte-d’Or) et qu’ils prévoient de le remonter en septembre. 1 - L’église St-Pierre-et-St-Paul de Maubeuge (Nord). Une tour cylindrique accolée au clocher permet d’accéder au carillon. 2 - La halte bucolique de Pont- sur-Sambre. 3 - La tour du Guet de Pont-sur- Sambre (Nord). 4 - Un bateau qui ne passe pas inaperçu. 1 2 3 4 18 Fluvial n° 319